Помилки на етапі проектування, є причиною значної частини аварій.

На етапі визначення вимог безпеки для машин та їх систем управління приймаються рішення, що впливають на безпеку на всіх наступних етапах життєвого циклу машини. Помилки, допущені під час визначення вимог безпеки на етапі проектування, є причиною значної частини аварій.

Частиною проектування та виробництва машин є проведення обов'язкової оцінки ризиків, під час якої виявляються небезпеки, що створюються машиною, і за необхідності знижуються пов'язані з ними ризики. Окрім передбачуваного використання машини, під час оцінки ризиків необхідно враховувати розумно передбачуване неправильне використання.

У багатьох випадках навмисне, очікуване неправильне використання являє собою постійне або тимчасове обходження захисних пристроїв, недотримання правил та інструкцій з техніки безпеки. Ненавмисне, очікуване неправильне використання часто являє собою помилки або промахи, спричинені людською недбалістю або поспіхом.

Згідно з визначенням Директиви про машини (2006/42/EC), розумно передбачуване неправильне використання стосується використання машини способом, не описаним в інструкції з експлуатації машини, але який є легко передбачуваною поведінкою людини.

Згідно зі стандартом EN ISO 12100:2010, ненавмисна поведінка користувача або розумно передбачуване неправильне використання стосується, наприклад, втрати контролю над машиною або рефлекторної поведінки людини під час несправності або відмови машини. Інші приклади передбачуваного неправильного використання включають втрату концентрації або недбалість, а також поведінку людини, викликану нагальною необхідністю підтримувати роботу машини незалежно від ситуації.

Передбачуване неправильне використання обладнання можна розділити на ненавмисне та навмисне.

Ненавмисне неправильне використання обладнання включає, крім іншого, помилку мислення, коли людина неправильно розуміє отримані інструкції. Невиконання необхідної дії в результаті помилки та випадкове натискання на елемент керування в результаті прослизання вважаються розумно передбачуваним неправильним використанням.